「１番」は「×」 新人漫才コンテスト「不吉ジンクス」の“理由”
「１番」は「×」 新人漫才コンテスト「不吉ジンクス」の“理由”
産経新聞2月24日（日）16時35分
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今年も新人漫才賞レースが佳境に入った。来月１日の「ＮＨＫ上方漫才コンテスト」、３日の「ｙｔｖ漫才新人賞決定戦」、４月には「上方漫才大賞（新人賞）」が行われる予定。そんな中、出場者が神経を使うのが出場順の抽選。最も避けたいのはもちろん「１番」だ。演者の誰もが忌み嫌う理由とは？（豊田昌継）
■クジでライバルから野次
１５日に大阪市内で行われた「ｙｔｖ−」の抽選会。出場６組の中から「１番」を引いたお笑いコンビ・学天即は「この時点で“記念受験”になりました」（奥田）、「もう１回（くじを）引きましょか？」（四条）と、笑いに紛らせつつ顔を曇らせた。
やはり６組をＡ・Ｂブロックに分けて勝ち上がりが優勝を競う「ＮＨＫ−」でも、出場者が抽選箱へ手を入れるたびに、ライバルから「（トップの）Ａ−１（番）取れよ！」の声。結果はウーマンラッシュアワー（以下、ウーマン）が引いた。
実際、昨年のｙｔｖ（８組出場）では１番のウーマンが４位で、優勝はラストに登場したモンスターエンジン。ＮＨＫは、「Ａ−１」の天竺鼠、「Ｂ−１」ともウーマンも最終決戦に残れなかった。
こうした傾向は、上方漫才大賞新人賞（出場５組）でも過去５年の優勝者の出演順が、昨年のプラスマイナスの４番をはじめ、３→４→３→４番。１月開催の「新進落語家競演会」（出場８人）でも、今年はトップの桂さん吉が６位で、７番目に登場した笑福亭鉄瓶が優勝。昨年トップの笑福亭由瓶もふるわず、４番目の桂吉坊が栄冠に輝くなど、中盤以降に出演する演者が好成績を挙げる。
■客席“温まり”が左右
理由について、演者や経験者の話を総合すると、本人の緊張ももちろん、大きな要因として「客席が温まっていない」、つまり、客の笑う準備ができていない点をあげる。演芸の賞レースで「客のウケ」は採点の大きな要素。ダークホースが客席の盛り上がりを味方に、勢いで優勝をさらう例も珍しくない。さらに「同じウケ方でも、後に出た方が客席や審査員にインパクトがある気がする」（中堅漫才師）という“採点競技”ならではの声もある。
これに対し、ｙｔｖ新人漫才賞の統括プロデューサーは「（本番前に会場を盛り上げる）“前説”を実力のある若手にやってもらって、トップが不利にならないよう工夫している」。ＮＨＫ担当者も「課題ではあるが、順番がある以上は仕方がない。前説を多く入れすぎても、後半に客席がダレるし、そのあたりは難しい」と話す。
■運も実力のうち？
「ＡＢＣ漫才グランプリ」や「ＭＢＳ新世代漫才アワード」などのように、準決勝や決勝１回戦の成績順に、自動的に下位から先に登場させる例もある。だが「参加人数や、得点制などの選出方法がそれぞれで違い、一概に当てはめるのは難しい」（某局制作担当者）という。
ならば「１番」に、得点をプラスαするなどのインセンティブを与えておくのも手かも。「運も実力」とはいえ、学天即とウーマンには“逆境”をはね返してほしい。
